Wat is een imkerij?

De oorsprong en geschiedenis van imkerijen

De mens houdt al duizenden jaren bijen. In het oude Egypte, Griekenland en Romeinse rijk werd honing al als delicatesse en medicijn gebruikt. De eerste vormen van imkerij bestonden uit het oogsten van honing uit wilde bijennesten. Pas later leerden mensen bijen te houden in holle boomstammen, bijenkorven en uiteindelijk in houten bijenkasten zoals we die vandaag de dag kennen.

In Nederland kreeg de imkerij een boost in de 19e eeuw, met de introductie van de raamkast (bijv. de spaarkast en Dadantkast), die het mogelijk maakte om honing te oogsten zonder het bijenvolk te vernietigen. Deze ontwikkeling maakte het houden van bijen duurzamer en efficiënter.

Wat gebeurt er in een imkerij?

Een imkerij is veel meer dan alleen een verzameling bijenkasten. Het is een dynamische omgeving waar natuur en ambacht samenkomen. De belangrijkste activiteiten zijn:

• Verzorgen van de bijenvolken: controleren van gezondheid, voeding en aanwezigheid van een koningin.
• Honingproductie: verzamelen, slingeren, zeven en verpakken van honing.
• Verzamelen van andere bijenproducten: zoals stuifmeel, propolis, bijenwas en koninginnengelei.
• Bestuiving van planten: bijen zijn essentieel voor de bestuiving van fruitbomen, groentegewassen en bloemen.
• Educatie en bewustwording: veel imkerijen geven rondleidingen, cursussen of workshops om mensen meer te leren over bijen en biodiversiteit.

De rol van de imker

De imker is de spil van de imkerij. Zijn of haar taak is het ondersteunen van de natuurlijke cyclus van de bijen. Dit vraagt om kennis van bijengedrag, ziektes, seizoensinvloeden, flora en weersomstandigheden. Een goede imker houdt het evenwicht in het oog: tussen oogsten en laten staan, tussen ingrijpen en de natuur haar gang laten gaan.

Verschillende typen imkerijen

• Hobby-imkerij: vaak enkele volken in een tuin of volkstuin, gericht op natuurbeleving en kleinschalige honingproductie.
• Professionele imkerij: meerdere volken, vaak op verschillende locaties, met productie van honing en bijenproducten voor verkoop.
• Educatieve imkerij: gericht op voorlichting, bijvoorbeeld op scholen of kinderboerderijen.
• Commerciële bestuivingsdiensten: bijenvolken worden geplaatst in kassen of op akkers om gewassen te bestuiven.

Producten uit de imkerij

Een imkerij levert een scala aan natuurlijke producten:

• Honing: vloeibaar, gekristalliseerd, crèmehoning of specifieke soorten zoals eikenbladhoning of venkelhoning.
• Bijenpollen: een natuurlijke bron van eiwitten, vitaminen en enzymen.
• Propolis: bekend om zijn antibacteriële eigenschappen, vaak verwerkt in tincturen of zalven.
• Bijenwas: gebruikt voor kaarsen, cosmetica en onderhoudsproducten.
• Koninginnengelei: een exclusief product met unieke voedingswaarde, met name in Azië populair.

Voordelen van een imkerij voor mens en natuur

• Bestuiving: Bijen zorgen voor de bestuiving van circa 75% van alle voedselgewassen.
• Educatie: Imkerijen dragen bij aan bewustwording rond biodiversiteit, duurzaamheid en ecologie.
• Gezonde producten: Honing en bijenproducten zijn natuurlijke alternatieven voor synthetische middelen.
• Ecologische impact: Imkerijen stimuleren het behoud van bloemrijke landschappen.

Imkerij in Nederland

De Nederlandse imkerij is zeer actief, met duizenden hobby-imkers en een groeiende groep professionele imkers. Organisaties zoals de NBV (Nederlandse Bijenhoudersvereniging) ondersteunen de sector met opleidingen en richtlijnen. Steeds meer mensen raken geïnteresseerd in bijenhouden vanwege de milieubewuste trend, lokale voedselproductie en het belang van bestuiving.

In regio’s zoals het Westland, waar tuinbouw een belangrijke rol speelt, zijn imkerijen ook van grote waarde voor de bestuiving van kassen en bloementeelt. Natuurlijk Westland zet zich in voor het behoud van deze traditie, met aandacht voor zowel ambachtelijke productie als natuurbehoud.

Zelf een imkerij beginnen?

Ben je geïnspireerd geraakt? Het starten van een kleine imkerij begint vaak met een cursus bij een lokale vereniging of imkerij. Je leert alles over bijenbiologie, bijenkasten, zwermgedrag en honingwinning. Vervolgens kun je met een paar volken starten in je tuin of een stukje grond in de buurt. Met geduld en liefde voor de natuur kun je al snel genieten van je eigen honing én bijdragen aan biodiversiteit.

Wetgeving en bijengezondheid

Een imker moet zich houden aan wettelijke regels omtrent diergezondheid, voedselveiligheid en productverkoop. Er zijn regels voor hygiëne bij honingverwerking en meldingsplichten bij bijenziekten zoals varroamijt of Amerikaans vuilbroed. Imkerijen die honing verkopen moeten voldoen aan de warenwet.

Waarom kiezen voor Natuurlijk Westland?

Bij Natuurlijk Westland combineren we ambacht met respect voor de natuur. Onze honing en bijenproducten zijn lokaal geproduceerd, met zorg voor bijenwelzijn en de omgeving. Bezoek onze webwinkel voor een breed assortiment natuurlijke honingsoorten, bijenproducten en imkeraccessoires.

Bekijk ook:

• Wat zijn Bijenpollen?
• Wat is Propolis?
• Natuurlijke honingsoorten

Conclusie

Een imkerij is veel meer dan een plek waar honing wordt geoogst. Het is een levendige samenwerking tussen mens en natuur, met waardevolle producten en een positieve ecologische impact. Of je nu op zoek bent naar pure honing, gezonde bijenproducten of zelf imker wilt worden: bij Natuurlijk Westland ben je aan het juiste adres.

Nieuwsgierig geworden? Bekijk ons assortiment bijenproducten of schrijf je in voor een imkercursus bij Natuurlijk Westland!